Con más censura, China le declara la guerra a Internet

China acaba de lanzar una amplia ofensiva contra uno de sus principales enemigos: Internet, un medio que se convirtió en una importante fuente de información para más de 100 millones de chinos en una sociedad que comienza a reclamar sus derechos. En un nuevo intento por reforzar el control de los medios de comunicación, el régimen comunista lanzó una serie de restricciones sobre los contenidos de la Red. Sólo podrán difundirse en las páginas web de China noticias "sanas y civilizadas", que deberán "guiar la opinión pública en la dirección correcta" y ser previamente aprobadas por el gobierno. "Necesitamos regular mejor los servicios de noticias en Internet, por el surgimiento de tantas noticias poco saludables que confunden al público", declaró anteayer un vocero de la Oficina de Información gubernamental al anunciar la norma, que sustituye a otra aprobada en noviembre de 2000. Las nuevas reglas, aprobadas por el Consejo de Estado -el equivalente al gabinete- exigen que los usuarios vuelvan a registrar sus sitios de noticias para que se verifique si sus contenidos pueden "poner en peligro la seguridad nacional y el orden social". China ya exigía que todas las páginas web y los clientes de cibercafés se registraran antes de usar Internet. Los sitios más importantes, en tanto, debían firmar un "código de conducta" para publicar contenidos sin autorización previa. Ahora, cualquier medio que quiera publicar sus noticias en su propia página web deberá volver registrarse en la oficina de información de su provincia. Cualquier otra página web que desee ofrecer a sus lectores noticias de actualidad tendrá que solicitar aprobación a la Oficina de Información del Consejo de Estado. Esta nueva norma no sólo afecta a la información publicada en Internet. También deben registrarse como "organizaciones noticiosas" los grupos o individuos que quieran distribuir noticias o comentarios por e-mail. Se prevé que el gobierno permitirá registrarse sólo a unos pocos, por lo que distribuir información por e-mail será ilegal para la mayoría. Además, los medios de comunicación que están bajo supervisión directa del gobierno central o provincial no podrán proporcionar sus historias a ninguna otra página web sin permiso explícito de las autoridades. Por otra parte, la ley promete graves castigos para las páginas web que publiquen noticias con "información falsa", pornografía, apuestas o violencia.

Una "ley mordaza"

Según Beijing News, la nueva norma está destinada a controlar a una sociedad que en los últimos años comenzó a levantar su voz. De hecho, uno de los artículos agregados aclara que Internet no deberá incluir contenidos que inciten a reuniones ilegales, asociaciones, marchas, demostraciones y multitudes a perjudicar el orden social". Las autoridades chinas ya gozan de un amplio poder para controlar la búsqueda y la publicación de noticias. Un grupo de ciberpolicías sigue de cerca la Web y bloquea los sitios que considera subversivos, gracias a un sistema que filtra contenidos de páginas extranjeras, blogs, chats y mensajes instantáneos. Entre las palabras o frases prohibidas se incluyen "independencia", "Taiwan", "plaza de Tiananmen" y "Dalai Lama". A principios de este mes un periodista chino, Shi Tao, fue condenado a diez años de prisión cuando se detectó que había enviado un informe del gobierno sobre el aniversario de la masacre de Tiananmen a páginas web del extranjero. De todos modos, el Departamento de Propaganda oficial ha tenido algunos problemas para censurar información sobre temas sensibles antes de que circule en Internet. Los usuarios más expertos logran obtener información local y del extranjero que nunca aparece en los medios tradicionales chinos. Por lo tanto, cuando las autoridades deciden que un tema puede ser perjudicial para sus intereses, éste muchas veces ya fue discutido en cientos de sitios web en el país, donde unos 103 millones de personas tienen acceso a la Red. Esa cifra convierte a China en el segundo mercado en importancia de Internet en el mundo por número de usuarios, detrás de Estados Unidos.